🥇 ¡Hola, hola! 🥇
No soy fan de ver deportes. No importa si es un mundial de fútbol, un partido súper importante entre dos clásicos rivales o unos Juegos Olímpicos altamente marcados por (sorpresa, sorpresa) tiempos pandémicos. Sin embargo, este año fue inevitable no echarle el ojo a eventos olímpicos como la victoria de Yulimar Rojas, la medalla de oro compartida entre Italia y Qatar o al anuncio que dio una de las mejores deportistas estadounidenses hasta el momento, Simone Biles sobre su retiro de una competencia colectiva para cuidar su salud mental.
Pese a todos los artículos que leí sobre Simone y su decisión, no es eso lo que me dio el sentido de urgencia para escribir esta edición. Eso se lo debo a la nadadora venezolana Paola Pérez que también estuvo en Tokio, compitió en la categoría de nado abierto y quedó en el lugar #20.
Para empezar… ¿ya viste este video?
Son las declaraciones de Paola cuando terminó su competencia. Al verlo quise llorar porque me dio muchísimo miedo. Temía profundamente que al Paola decir que tuvo pensamientos suicidas, la prensa iba a ir tras ella y atacar. Temí que los comentarios en el tuit fueran crueles, desalmados, sin empatía. Temí que no se viera la valentía que tuvo al decirlo. En público. Frente a una cámara que la estaba grabando. Confieso que sentí miedo hasta que leí este hilo de Paola y quiero que nos detengamos en esto que escribió:
“Hablo de esto porque me importa que sepan que de la oscuridad se puede salir. Yo lloro, porque es inevitable no llorar. Lloro porque nadie más que yo sabe todo lo que viví. Lloro porque estoy orgullosa de mí, de lo que soy ahora y de lo que viene para mí.”
Gracias, Paola.
De la oscuridad se puede salir.
Todavía falta mucho para tener coberturas de salud mental respetuosas y éticas y para quitarle el peso del estigma a la salud mental. Pero tengo la esperanza de que poco a poco lo hagamos. Quizá es por eso que estoy aquí.
¿Qué puede un cuerpo? 💪🏻💪🏿💪🏽
En 2016, el nadador Michael Phelps habló de su lucha contra la depresión y pensamientos suicidas. En 2020, LeBron James y otros basquetbolistas de la NBA compartieron sus desafíos emocionales. La tenista Naomi Osaka sacó a la luz su lucha contra la ansiedad. Paola Pérez habló de sus pensamientos suicidas. Simone Biles ganó campeonatos nacionales con dedos fracturados, campeonatos mundiales con cálculo renal, todo esto siendo víctima de agresiones sexuales por parte del entrenador Larry Nassar y este año en las Olimpiadas sufrió twisties mientras hacía su rutina, cosa que pudo matarla.
Lo curioso del universo (creo yo) es que funciona de formas inesperadas. Esta edición iba a tratar de cómo el cuerpo recibe información a lo largo de nuestra vida que, queramos o no, se almacena dentro de él y tiene salida en nuestro cerebro. Y ahora con tantos atletas admitiendo que ellos también batallan con su salud mental, me parece que lo mejor es empezar por aquí: ¿por qué nos sorprende?
🧠 Te lo cuenta: Lenin Lucena
Para responder a esa y otras preguntas, decidí hablar con un experto.
Lenin Lucena es profesor de psicología y psicólogo en la división de atención integral al atleta en la Universidad Central de Venezuela desde hace cinco años. Hablamos largo rato sobre lo que pasa en Venezuela con la salud mental y el deporte.
Aquí te dejo la entrevista condensada:
¿Cuáles son los problemas de salud mental que enfrentan los atletas?
La salud mental es cuestión de todos los humanos. Todos somos vulnerables a tener alguna deficiencia en nuestra salud mental o pasar por algún evento que la afecte. Hay diferentes variables a considerar como nuestros antecedentes psicopatológicos, familiares, situaciones de maltrato en las que hemos sido víctimas, baja autoestima, etc. Los deportistas no escapan de ello. Lo que pasa es que a esas variables se suma otra: la presión constante que sienten, especialmente los atletas de alta competencia. Por esa presión ellos le exigen a su cuerpo, cambian su nutrición, soportan el dolor físico que sus entrenamientos pueda suponer. Además de que actúan frente al público, quieren ganar medallas, representar un país, hay medios que cubren sus movimientos y todo esto los expone a situaciones de presión que pueden desbordar en cualquier momento los recursos que ellos puedan tener para manejar el estrés. Yo frecuentemente veo a pacientes atletas con ansiedad.
¿Cómo se relaciona la salud mental con el deporte?
El deporte tiene beneficios para todos en la salud. Pero hay que dividir el deporte recreativo y el deporte de alta competencia. Hacer ejercicio libera dopamina y endorfinas en el cuerpo y eso es algo que los atletas también experimentan, por supuesto. Lo que pasa es que cuando aparece el compromiso de tener que ganar, también viene la presión y con ella todo lo que ya comentamos.
La interacción entre deporte y salud mental está ahí porque una cosa ayuda y es beneficiosa para la otra. Lo que es distinto es cómo el atleta evalúa la actividad que hace. Lo que se exija a sí mismo es lo que puede generar que se desborde. Por ejemplo, un atleta de alto rendimiento se acostumbra a tener el umbral de dolor distinto a la persona que hace ejercicio recreativo porque ellos se exponen al dolor hasta que se vuelve parte de ellos. Por eso vemos casos como el de Simone Biles compitiendo con dedos fracturados.
¿Por qué los atletas tienen que llegar a un punto tan álgido en su propia salud mental antes de recibir cualquier tipo de ayuda? ¿No existe ese apoyo psicológico previo y durante el entrenamiento?
Sí existe. La psicología del deporte se encarga de esto de manera preventiva y de entrenamiento constante con los atletas. Básicamente es ese entrenamiento mental que los ayuda a no sólo encargarse de su actividad física y rutina sino también a estar consciente de sus capacidades, recursos y formas de implementarlos in situ. El psicólogo debería trabajar todo el tiempo de la mano con el equipo multidisciplinario que entrena a los atletas, debería ser un abordaje integral. Aquí en Venezuela hay equipos de fútbol profesional que tienen psicólogos, pero no todos.
¿Qué falta por hacer para asegurar el cuidado de la mente de los atletas? ¿Quién sería el responsable de hacerlo posible?
Hace falta decir lo que está pasando y quitar el estigma de hablar de la salud mental. Pero también tiene que haber una aceptación del psicólogo por parte de los entrenadores. No todos entienden lo que hacemos o cuál debería ser nuestro rol. Yo he tenido experiencias en las que los entrenadores me dicen que ellos van a entregarme a los atletas ‘súper cansados’ y que mi trabajo es relajarlos. Otros me han pedido charlas motivacionales. Y ese no es trabajo de un psicólogo deportivo. Aquí en Venezuela se subestima la salud mental y el valor del psicólogo en esta área.
En una situación ideal, se debería exigir a la distintas federaciones tener psicólogos para poder cuidar de forma integral al atleta e incluso dar charlas a los niños que forman parte de los clubes menores, porque es así como podríamos comenzar a sensibilizarlos con la importancia de cuidar su mente. La salud mental también forma parte de la salud física.
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🎇 A lo mejor ya has escuchado que las emociones se contagian, pero ¿sabes cómo funciona? Este ensayo del Times me pareció una maravilla y ahora busco la efervescencia colectiva a donde voy.
👠 Soy el tipo de persona que se obsesiona con una serie. Y si además tiene outfits increíbles y una visión romántica del periodismo, más todavía. The Bold Type tiene eso, pero la recomendación no es necesariamente para que la veas, sino para que leas este texto y te hagas esta pregunta: si los cuentos de hadas nos hicieron tanto daño con la ideación romántica ¿será que las series contemporáneas que siguen a un grupo de amigas inseparables, también?
👟 ¿Se acuerdan que no veo deportes ni los sigo nunca? Bueno, haría una excepción si estos fuesen los uniformes de mi equipo.
👨👩👧👦 Para terminar con esta edición cargada de links, hazme un favor (si quieres, por supuesto) y ve la serie Atypical en Netflix. Ya después me cuentas qué tal.
🎧 La ñapa: Descubrí esta canción por un creador de contenido y ahora estoy obsesionada. Gracias por tanto, TikTok.
Espero que veas muchos atardeceres lindos este mes. Ojalá decidas quedarte para la próxima edición.
Ciao!
Francis ✨